Kuchisake Onna, la femme à la bouche fendue

Tu marches seul(e) à la nuit tombée dans une rue déserte. Une femme mystérieuse apparaît devant toi, son visage partiellement dissimulé par un masque chirurgical. Elle te pose une seule et unique question :

«Suis-je belle ?»

Aujourd’hui, je t’emmène au Japon pour y découvrir la légende de Kuchisake-Onna.

Kuchisake-Onna, ses origines historiques

La légende de Kuchisake-Onna remonte à l’ère Heian (794-1185), une période marquée par un riche folklore. Elle raconte l’histoire d’une femme magnifique, la plus belle de son village et épouse d’un samouraï. Ce dernier, fou de jalousie après avoir découvert les infidélités de sa femme, lui infligea une punition cruelle et irréversible en lui fendant la bouche d’une oreille à l’autre. Il s’écria :

«Qui te trouvera belle, maintenant ?!»

Certains récits racontent que le samouraï ne se serait pas contenté de mutiler sa femme mais qu’il lui aurait bel et bien ôté la vie.

Une légende modernisée

La légende urbaine raconte que Kuchisake-Onna erre la nuit dans les campagnes, le visage dissimulé derrière un masque chirurgical, un accessoire courant au Japon pour éviter de propager les maladies. Une paire de ciseaux bien aiguisés entre les doigts, elle cible principalement les collégiens et les hommes. Son approche est toujours la même, d’une voix calme mais glaçante, elle pose cette simple question :

«Suis-je belle ?»

Si la réponse est « oui », elle retire son masque pour dévoiler sa plaie béante avant de poser à nouveau la même question. Si la réponse est « non », Kuchisake te tue instantanément mais si tu persistes à dire « oui », elle te tranche les lèvres pour t’affubler du même sourire que le sien.

Est-ce possible de lui échapper ?

Dans le folklore, certaines stratégies permettent de se tirer d’affaire !

• Tu peux répondre quelque chose comme « Tu es normale » ou « Ça dépend », ce qui aura pour effet de la surprendre.
• Il paraît que Kuchisake-Onna adore les bonbons, notamment les «bekko ame». Si tu les jettes par terre, cela pourrait la distraire et te donner l’occasion de prendre tes jambes à ton cou et fuir.
• Tu cours vite ? Certains récits indiquent que, malgré sa rapidité, elle pourrait se lasser de te poursuivre sur une longue distance.

Kuchisake-Onna dans la culture populaire

La légende de Kuchisake-Onna a eu un réel impact dans la culture populaire japonaise et au-delà. On la retrouve dans des films d’horreur tels que Carved: The Slit-Mouthed Woman (vous pouvez consulter sa fiche sur IMDb) ou des animes comme Jujutsu Kaisen .

Certains théoriciens affirment que le personnage du Joker qui apparaît dans la trilogie de Christopher Nolan aurait été partiellement inspiré par ce mythe, bien que cette anecdote ne soit pas confirmée.

Les significations profondes de la légende

L’histoire de Kuchisake-Onna va bien au-delà d’une simple histoire de fantôme, sa popularité reflète plusieurs aspects de la société japonaise.

• La pression sociale sur la beauté :
  La question «Suis-je belle ?» met en lumière l’obsession pour l’apparence physique dans de nombreuses cultures, y compris au Japon. Kuchisake-Onna symbolise la peur et la culpabilité liées à cette pression.

• Le rôle des femmes :
  La légende peut être vue comme une critique des attentes patriarcales envers les femmes, notamment dans les époques passées, où elles étaient souvent réduites à leur beauté.
• La peur du modernisme :
  Son masque chirurgical, accessoire courant au Japon, crée un contraste saisissant entre le folklore ancien et les réalités contemporaines. Cet élément renforce l’idée que, même dans le monde d’aujourd’hui, les croyances anciennes continuent de hanter les esprits.

Pourquoi cette légende fascine encore ?

Le succès durable de Kuchisake-Onna tient à sa simplicité et à son caractère interactif. Elle pose une question qui nous pousse en tant que spectateur ou lecteur à nous projeter dans la situation :

«Que ferais-je si je la rencontrais ?»

De plus, les légendes urbaines japonaises comme celle-ci exploitent des peurs universelles : être seul(e) dans l’obscurité, affronter l’inconnu et subir un jugement implacable.

Conclusion

Kuchisake-Onna est bien plus qu’une légende urbaine. Elle représente une part importante de l’imaginaire japonais qui mêle terreur et réflexion. Alors, si un jour tu croises une femme masquée dans une rue déserte et qu’elle te demande si elle est belle, réfléchis bien avant de répondre.

Et toi, y a-t-il une légende urbaine qui te fascine ? Raconte-moi tout dans les commentaires !